Vielleicht werden wir nie sicher wissen, warum die Menschen in Nordweteuropa in der Jugsteinzeit große Steinkreise errichtet haben, aber ihre Bedeutung als Sonnen- und Mondobservatorien scheint unausweichlich.

Gemeinsames Ziel
Stehende Steine (Megalithen) sind im gesamten Europa der Jungsteinzeit zu finden. Aber nur im äußersten Nordwesten, von der Küste Englands bis zu den schottischen Inseln, sind sie in Kreisen angeordnet. Offenbar hatten ihre Erbauer ein gemeinsames Ziel – die Überwachung der Sonne am Himmel.

Riesenhügel
Die Anfänge von Stonehenge gehen 5 000 Jahre zurück, auf einen riesigen runden Hügel, umgeben von einem tiefen Graben. Dieser Hügel könnte eine religiöse Bedeutung gehabt haben oder einfach nur zum Schutz der Bauern gewesen sein.

Von Erde zu Stein
Ein halbes Jahrtausend später wurde der erste Steinkreis in Stonehenge errichtet. Die riesigen Steine (5 t) kamen aus dem südwestlichen Wales, über 320 km entfernt und stellten die Steine in England in den Schatten.

Größer und besser
Rund 2100 v. Chr. wurde Stonehenge abgetragen und im noch größeren Stil neu aufgebaut. An der Stelle des ursprünglichen Kreises entstanden zwei konzentrische Ringe aus Pfeilersteinen und Decksteinen. Es scheint, dass sie die Zyklen von Sonne und Mond mit beispielloser Präzision aufzeichnen sollten. Für die letzte Bauphase wurden die bereits stehenden blauen Steine um die gewaltigen Sarsen-Steine (Sandstein) ergänzt. Der größte Stein wog dabei 45 Tonnen. Mit diesen wurde ein innerer Ring mit dreisteinigen „Trilithen“ angeordnet, die auf- und untergehende Sonne zu den Hauptzeiten des Jahres rahmten.